74 938 inscrits, une arène géante en plein centre-ville… ces préqualifs vont enflammer Rome !

Un succès populaire en nette progression

Demain, à 10 h précises, s’élancent les préqualifications des Internationaux d’Italie au Foro Italico de Rome. Jamais l’engouement n’a été aussi fort : 74 938 joueurs et joueuses se sont inscrits cette année, soit une hausse de 23 % par rapport à 2024. Le public pourra suivre les matchs sur neuf courts du complexe mythique, mais aussi dans deux lieux inédits : la nouvelle Super Tennis Arena de 3 000 places, aménagée dans le Stadio dei Marmi Pietro Mennea, et même en plein centre historique sur les courts installés place du Peuple (Piazza del Popolo). Pour le prix symbolique de 6,60 €, cette première étape permet à de jeunes talents d’accéder au tableau principal ou aux qualifications.

Format et enjeux des préqualifications

Le dispositif se divise en deux tableaux distincts (hommes et femmes) :

• Chaque tableau réunit 32 participants : 22 sont issus de tournois régionaux organisés tout au long de l’année, auxquels s’ajoutent 10 « invités » choisis par le secteur technique de la fédération italienne.
• Chez les hommes, l’objectif ultime est de décrocher une unique wild card pour le tournoi de qualifications (qui débute lundi prochain).
• Chez les femmes, deux wild cards sont attribuées pour le tableau final, tandis que quatre gagnantes seront reversées en qualifications.
• Les vainqueurs du double (masculin et féminin) se voient directement offrir une place dans le tableau principal.

Ces préqualifications, instaurées en 2011 et interrompues seulement pendant les saisons 2020 et 2021 pour cause de pandémie, restent l’un des viviers les plus riches du tennis italien.

Les favoris à suivre côté masculin

Plusieurs noms ressortent avant même le coup d’envoi :

• Gabriele Piraino (n° 1) : classé 425e mondial, il vient de remporter son quatrième titre ITF à Santa Margherita di Pula. Sa confiance et son expérience pourraient faire la différence sur terre battue.
• Salvatore Caruso : 32 ans, ancien 76e mondial, de retour après une absence depuis septembre. Doté d’une solide expérience (11 tournois du Grand Chelem, troisième tour à Roland-Garros 2019 et à l’US Open 2020), il affrontera au premier tour le jeune Massimo Giunta (705e, tête de série 8).
• Samuel Vincent Ruggeri (447e, tête de série 2) : vainqueur en 2024 de joueurs tels que Gasquet, Ramos-Viñolas ou Carreño Busta, il mélange puissance et variations pour déstabiliser ses adversaires.
• Alberto Bronzetti (940e) : cousin de l’Italienne Lucia Bronzetti, il profite d’une wildcard et souhaite copier le parcours de sa consœur dans l’élite mondiale.

À ces têtes d’affiche s’ajoutent des talents émergents (Sciahbasi, Pigato, Urgesi) et des vétérans (Di Sarra, Grymalska), tous mus par la même ambition : franchir une à une les étapes jusqu’au tableau final.

Les prétendantes à la qualification côté féminin

Chez les femmes, la liste des favorites est tout aussi fournie :

• Beatrice Ricci (393e, tête de série 1) : solide sur terre battue, elle sait construire les points et user physiquement ses rivales.
• Anastasia Abbagnato (442e, tête de série 2) : elle inaugure la Super Tennis Arena face à Chiara Girelli (945e), un duel qui promet des échanges intenses.
• Federico Bondioli et Federica Di Sarra sont aussi attendus sur les courts de Piazza del Popolo : Bondioli (503e) ouvrira le bal à 11 h contre Iannis Miletich (844e), tandis que Rocchetti (499e) défie Di Sarra (588e) à 15 h.

La répartition des wild cards crée une pression supplémentaire : seules deux places pour le main draw et quatre pour les qualifications sont en jeu, mettant en exergue l’importance de chaque set.

Un tremplin pour les futures stars

Les préqualifications de Rome constituent un véritable vivier : de nombreux joueurs et joueuses sortis de ce stade ont percé par la suite. On pense à Marco Cecchinato, Matteo Berrettini, Lorenzo Sonego, Matteo Arnaldi, Jasmine Paolini ou Martina Trevisan, sans oublier les histoires phares de Jannik Sinner et Lorenzo Musetti. En 2019, alors classé 553e, Sinner avait battu Musetti en demi-finale (6-7, 7-6, 6-3), avant de s’incliner en finale contre Andrea Basso. Repêché par une wild card, il avait créé la surprise en battant Steve Johnson au 1er tour du tableau principal. Le reste appartient à l’histoire : un futur numéro 1 mondial né de ces matchs d’ouverture.

Conseils techniques pour briller dès les préqualifications

Fort d’une carrière de joueur classé -2/6, voici quelques recommandations pour maximiser vos chances :

• Gérer l’effort physique : enchaîner plusieurs matchs en intérieur et en extérieur demande une préparation spécifique ; privilégiez les séances de gainage et de récupération.
• Alternance tactique : sur terre battue, varier lift, slice et amorties permet de déstabiliser l’adversaire et d’économiser son énergie.
• Maîtrise des lignes : les marques au sol étant scrutées, soignez votre placement pour réduire les contestations et garder votre concentration.
• État d’esprit combatif : chaque point compte, même dans le premier tour. Adoptez une mindset positif et voyez chaque victoire comme une marche vers le tableau principal.

Demain, quand retentira le premier coup de raquette, chaque joueur connaîtra l’importance de cette ouverture historique. Les coups gagnants, l’endurance et la combativité définiront ceux qui feront le pas décisif vers la gloire sur les courts romains.