Sonay Kartal : découvrez comment uneperdante chanceuseest devenue la nouvelle sensation du tennis mondial !

Le parcours impressionnant de Sonay Kartal : d’un revers médical à l’affrontement avec Sabalenka

L’univers du tennis, souvent impitoyable, regorge d’histoires de joueurs qui ont su se relever de situations désespérées grâce à leur persévérance et leur passion. Sonay Kartal, actuellement 83ème au classement mondial, est l’un de ces exemples inspirants. Après une grave épreuve de santé qui a bien failli mettre fin prématurément à sa carrière, le chemin exceptionnel de la joueuse britannique a captivé l’attention de nombreux amateurs de tennis. À Indian Wells, elle a non seulement déjoué tous les pronostics, mais elle est désormais à un match de se qualifier pour les quarts de finale contre Aryna Sabalenka, la numéro un mondiale en titre.

Ce soir, à 23 heures, heure italienne, Sonay Kartal franchira une nouvelle étape dans sa carrière professionnelle en affrontant Sabalenka. La route vers ce moment a été semée d’embûches, un défi que peu de jeunes joueuses de son calibre auraient pu surmonter.

Le début d’un rêve

Originaire de Brighton, Sonay a découvert le tennis à l’âge de six ans, au Pavillion & Avenue Tennis Club. C’était un monde nouveau pour cette enfant née en 2001. Malgré une chute malheureuse qui aurait pu la décourager dès le départ, sa coach Julie Hobbs a réussi à la persuader de persévérer. Une décision qui a porté ses fruits, car les deux sont devenues inséparables depuis lors, leur relation devenant un pilier essentiel de sa carrière naissante.

Le revers de la médaille

Bien que le parcours de Sonay vers le sommet du tennis ait été inspirant, il n’a pas été sans obstacles. L’année dernière, un incident médical a failli mettre un terme anticipé à sa carrière, nécessitant une hospitalisation. Face à une situation de santé préoccupante, l’avenir de Kartal dans le tennis paraissait incertain. Elle a gardé la discrétion sur la nature précise de son problème, préférant protéger sa vie privée, mais cette épreuve a radicalement bouleversé sa perspective, la poussant à ne jamais abandonner.

Son accession en huitième de finale à Indian Wells a quelque chose de légendaire. Il y a une semaine, ses espoirs semblaient anéantis lorsqu’elle a perdu en trois sets contre Clervie Ngounoue lors du dernier tour des qualifications. Et voilà que, contre toute attente, elle est réintégrée au tableau principal en tant que « lucky loser », suite au retrait de Sloane Stephens pour blessure. Cette deuxième chance, Kartal la saisit à pleines mains, en battant successivement ses adversaires du tableau principal, notamment une victoire sur Varvara Gracheva avec un score dominant de 7/6(6) 6/2, pour finalement atteindre les huitièmes de finale.

Son parcours triomphal ne s’arrête pas là : ce n’était pas la première fois que Kartal, souvent sous-estimée, réalisait une telle performance. En effet, lors de Wimbledon l’année dernière, après trois victoires consécutives en qualifications, elle a défié les chances en s’imposant face à deux joueuses du top 50, y compris Sorana Cîrstea et Clara Burel. Bien que sa performance ait été interrompue au troisième tour par la numéro deux mondiale de l’époque, Coco Gauff, cette expérience a été une leçon précieuse pour Sonay. Elle a déclaré que cette rencontre lui avait beaucoup appris et qu’elle devait aborder son prochain match contre Sabalenka avec confiance et détermination.

Cette confiance n’a cessé de croître depuis le début de la saison 2023, transcendant son classement initial de numéro 250 mondiale. En septembre 2024, pour le tournoi Jasmin Open en Tunisie, elle a triomphé après sept matchs acharnés, y compris les qualifications, pour soulever son premier titre en WTA 250. Son ascension a été interrompue quelque temps par ses soucis de santé, mais cela n’a fait que renforcer sa détermination. Elle a pris ces difficultés comme une occasion de transformer ses perspectives et d’aborder chaque match avec une volonté de fer.

Peu importe le résultat contre Sabalenka, Sonay Kartal a déjà gravé son nom dans le cœur de nombreux amateurs de tennis, qui admirent son parcours extraordinaire et sa capacité à défaire les probabilités. Son ascension dans le classement mondial jusqu’à la 63e place démontre son incroyable amélioration et sa persévérance.

Sonayah estime que son calme naturel, qu’elle attribue à ses parents et à ses frères, est l’une de ses ressources les plus précieuses sur le court. Cette qualité a été cruciale lors de son passage au tennis professionnel et continue de l’aider à chaque match. Les similitudes entre les conditions de jeu en Californie et celles de son lieu de naissance ne font qu’ajouter à ce sentiment de confort.

Ce qui distingue Sonay, outre son talent sur le court, ce sont aussi quelques éléments plus personnels. La joueuse de 23 ans est à moitié d’origine turque, un fait dont elle est particulièrement fière. C’est pourquoi elle s’est fait tatouer une aigle, car son nom de famille, Kartal, signifie « aigle » en turc. Passionnée, elle nourrit une grande admiration pour Kim Clijsters, Roger Federer et Andy Murray, source perpétuelle de son inspiration depuis le début.

Son aventure à Indian Wells démontre que Sonay Kartal n’est pas simplement une « lucky loser », mais bien une talentueuse athlète qui, par sa détermination, défie tous les pronostics à chaque nouvelle occasion. Avec son calme caractéristique, elle face à Sabalenka avec la certitude de donner son meilleur pour aller encore plus loin dans ce tournoi prestigieux.